M�r 2 h�napja, hogy Ruby n�lk�l folyt Spike �s Buffy �lete. Mindketten lefogytak, csak �rny�kuk voltak �nmaguknak. Buffy a munk�ba temetkezett, Spike pedig eg�sz nap aludt, este egy�tt mentek vad�szni, el�fordult, hogy eg�sz nap nem sz�ltak egym�shoz, legfeljebb egy fel�letes „Hogy vagy?”-k�rd�st, amire azonban nem v�rtak v�laszt.

Egy nap Buffy f�radtan �rt haza a munk�b�l, Spike m�g szok�s szerint aludt, �gy g�piesen ledobta t�sk�j�t, a konyh�ba ment, kivett egy �sv�nyvizet, majd lerogyott a nappaliba egy fotelbe. A k�vetkez� napi teend�k�n j�rt az esze, mit kell v�s�rolni, hol kell rendet rakni, sz�ml�kat befizetni, a szok�sos. Kortyolgatta a vizet, majd letette maga mell� �s nagyot s�hajtva t�prengett azon, mit csin�ljon. Felmehetne Spike mell� beb�jni az �gyba, vagy a kertben is csin�lhatna valamit…uh…azt az�rt nem, ut�l vir�got �ltetni, legfeljebb meglocsolni �ket, de m�st azt soha nem szeretett csin�lni vel�k. Esetleg f�zhetne. De minek? Spike nem eszik, � meg egy ideje joghurton �l, meg gyorsfagyasztott kaj�kon. Minek strap�lja mag�t, r�gen is csak az�rt kezdett f�zni tanulni, mert el�fordult, hogy Will �jszak�zott a munkahely�n, olyankor meg a kicsi Ruby hamburgeren �lt, meg pizz�n. �gyhogy Buffy annak ellen�re, hogy Spike folyton viccel�d�tt rajta, neki�llt f�zni tanulni. Eleinte rendszeresen a kuk�ban landoltak a k�kem�ny, elszenesedett pr�b�lkoz�sai, majd egy id� ut�n belej�tt, �s p�r �telt m�r el tudott �gy k�sz�teni, hogy ne legyen olyan, amib�l atombunkert lehetne �p�teni.

A red�ny�k�n bes�t�ttek a d�lut�ni nap sugarai, Buffy m�lyen gondolataiba mer�lve �ld�g�lt a fotelben, amikor ny�lt az ajt�.

Buffy felpillantott, nem igaz�n �rdekelte, hogy �rkezett valaki. Teljesen biztosra vette, hogy Xander az, aki j�tt egy rak�s f�tt kaj�val,amit le sz�nd�kolt tuszkolni Buffy tork�n. �gy h�t, csak unottan h�trasz�lt.

-Szia. Nem vagyok �hes, de rakd csak be a h�t�be, ha tal�lsz ott helyet…M�g a spagetti, meg a torta is ott van, ha valamelyiket kidobod, bef�r az �j sz�ll�tm�ny kaja.

-Anyu…

Buffy-n vill�mcsap�sk�nt has�tott v�gig ez az egy sz�, felugrott a fotelb�l �s az ajt�ban toporg� Ruby-hoz szaladt. Egy ideig meg se tudott sz�lalni, csak �lelte a kisl�ny�t, puszilgatta az arc�t.

-Kicsim…Ez hogy lehet? Hogy ker�lsz ide?-de m�r �jra �lelte is meg, nehogy kider�lj�n, hogy csak a k�pzelete j�tszott vele, vagy hogy csak egy l�tom�s volt, hogy hazat�rt az � kisl�nya.

Ruby k�nnyekkel k�szk�dve bontakozott ki az �lel�s�b�l, �s a csomagjait beemelte az ajt�n, majd Buffyval egy�tt le�lt a kanap�ra.

-Giles mindent elmondott, tudom, hogy mi t�rt�nt, hogy ti nem akartatok kidobni…

-Hogy akartunk volna?! Ruby, ha tudn�d, ha tudn�d, milyen volt n�lk�led…De m�g mindig nem �rtem, mi t�rt�nt?

-Ez hossz� t�rt�net, de a l�nyeg, hogy Willow n�ni �s Giles b�csi hazahoztak…el se hinn�d hogyan, filmet forgathatn�nk bel�le. -mosolyodott el a l�ny. –Anyu, elmes�lek mindent, de el�bb…szeretn�k…Hol van apu?

-Alszik. M�g csak 6 �ra, mostan�ban este 8 k�r�l szokott �bredni, vagy m�g k�s�bb, Jaj Ruby, ezt el se hiszem!-megint csak meg�lelte a l�nyt, majd mindketten elindultak fel a l�pcs�n Spike les�t�t�tett szob�ja fel�. Ruby �vatosan nyitotta ki az ajt�t, hogy ne csapjon t�l nagy zajt, majd egy pillanatra meg�llt, m�g a s�t�t szob�ban is �lesen l�tszott, mennyit v�ltozott Spike. Szinte �terien v�konynak t�nt, arca is beesett, �gy fek�dt ott, mintha t�bbet fel sem akarna �bredni.

V�gre kinyitotta szemeit, mindenn�l er�sebben �rzett most egy illatot, amit �gy t�nt, mintha m�r �vsz�zadok �ta nem �rzett volna. Amikor megl�tta Rubyt, fel�llt �s egy mozdulattal mag�hoz �lelte, s Rubynak �sszeszorult a sz�ve, ha arra gondolt, hogy az � er�s apuk�ja most ilyen remeg� v�kony karokkal, �leli �t.

Le�ltek a s�t�t szob�ban �s �r�kig besz�lgettek, Ruby csak mes�lt-mes�lt, �gy besz�lt az egyed�ll�tr�l, az unalmas medit�ci�s �r�kr�l �s az �regekr�l, akik folyton komolys�gra intett�k, hogy Buffy �s Spike hetek �ta el�sz�r nevettek, �sszeb�jva hallgatt�k Ruby minden szav�t, aki �rkez�s�vel �jra vid�ms�got, �letet �s csod�s felh�tlen boldogs�got hozott a h�zba.

 Aznap este egy�tt vacsor�ztak, 2 h�napja el�sz�r �ltek egy�tt az asztaln�l, aminek a k�zep�re az�ta most el�sz�r ker�lt egy nagy csokor vir�g, �s k�t d�szes gyertya. Buffy f�z�tt, �s Ruby eg�sz v�gig dics�rte a vacsor�t, szembe�ll�tva vele az angol mesterszak�csok �ltal k�sz�tett �teleket, amik ehhez k�pest sz�nalmas pr�b�lkoz�soknak t�ntek. Viccel�dtek, nevetg�ltek, annyi mindent kellett megosztaniuk egym�ssal, hogy alig b�rt�k kiv�rni, m�g egyik�k elhallgat, �s a m�sik kezdhet besz�lni.