Lassan peregtek a napok, egy h�t telt el, mi�ta Ruby elment. Buffy
egyed�l l�zengett a nagy h�zban, alig evett valamit, �gy j�rk�lt fel-al�,
mintha �lomvil�gban lett volna. Meg szerette volna keresni Spike-ot,
hozz� szeretett volna b�jni, hogy megossz�k a f�jdalmukat, h�tha �gy
k�nnyebb elviselni,de nem mert a szem�be n�zni. Olyan gy�l�letet
l�tott a szemeiben miel�tt elv�ltak, hogy nem mert el� �llni. Nem mert
magyar�zkodni, nem is akart, v�dolta mag�t, nem szabadott volna
ilyen felel�tlen�l viselkednie, r�gt�n nemet kellett volna mondania Giles
�tlet�re...Nem az�rt mert egy �v rettenetesen hossz� id�, hanem mert
Ruby �let�nek utols� �ve, �s egyre ink�bb kezdett �gy t�nni, hogy az
� boldogs�guknak is. Ruby adott �rtelmet mindennek, Ruby szeretete
tan�totta meg �ket egy m�sfajta szeretetre, amit addig nem ismertek,
egy teljesen m�s �letre, amiben hossz� id� �ta nem volt r�sz�k.
Spike naphosszat a r�gi kript�j�ban �lt, �jszak�nk�nt pedig mint egy
visszaj�r� l�lek hangtalanul suhant be a h�zukba, le�lt Ruby
szob�j�ban, besz�vta a l�ny illat�t, �ld�g�lt, visszagondolt egy-egy r�gi
sz�ra, egy mozdulatra. Esz�be jutott, amikor Ruby el�sz�r tett egy
l�p�st, majd fenek�re visszapottyanva megillet�dve n�zett apura �s
anyura, akik azt se tudt�k hova legyenek boldogs�gukban. Azt�n
amikor Buffy egy gy�ny�r� habos, fidres-fordos ruhak�ltem�nnyel lepte
meg a kicsi Rubyt, aki m�g aznap este Spike-al egy�tt akkora szid�st
kapott, hogy ut�na egy h�tig csak gonosz boszork�nynak nevezt�k
egym�s k�zt Buffyt. Hiszen �k nem tehettek arr�l, hogy a szoknya nem
b�rta ki a fog�cska kih�v�sait. Spike-nak �nk�ntelen�l mosolyognia
kellett, amikor megjelent el�tte a k�p, amint Rubyval egy�tt osonnak
fel az emeletre, majd Buffy kil�p a szob�ja ajtaj�n �s meg�lljt
parancsolva el�j�k l�p. J�l szem�gyre vette a s�ros, szakadt szokny�t,
a lyukas feh�r harisny�t, Ruby v�res-koszos t�rd�t, k�ny�k�t, �s azon
nyomban ord�tani kezdett. Rubyt beparancsolta a szob�j�ba, Spike-ot
meg a saj�tjukba, mint k�t rossz gyereket, azt�n Rubyra olyan
keserves f�rdet�s v�rt, hogy krokodilk�nnyeket hullatva pr�b�lta
t�l�lni a sik�l�st, meg hajmos�st. Azt�n, mint egy h�bor�s h�s
bekacsintott Spike-hoz, m�g Buffy a f�rd�szob�ban keresett valamit.
Nagyot s�hajtott Spike Ruby �gy�n �ld�g�lve, s fel sem n�zett, mikor
bel�pett rajta Buffy.
-Sajn�lom, nem akartalak zavarni, nem hallottam, hogy...-mondta Buffy
zavarban, majd ki akart l�pni az ajt�n. Tulajdonk�ppen hallotta, hogy
itt van Spike, csak egy percre l�tni akarta, �s most m�g f�j�bb sz�vvel
indult vissza a szob�j�ba, �m Spike fojtott hangon megsz�lalt.
-Meg van m�g az a kis fodros ruh�ja? Tudod, ami miatt...
Buffy megfordult �s szomor� arccal fejezte be Spike mondat�t.
-Ami miatt egy h�tig �n voltam a gonosz boszork�ny. Nincs...aznap
este m�rgemben kidobtam a kuk�ba.
Hossz� percekig hallgattak, majd Spike kiny�jtotta karjait, s Buffy
f�radtan k�zelebb l�pve v�gre hozz�b�jt. Sok�ig �ltek �ssze�lelkezve,
Buffy s�rt egy darabig, azt�n elmondott mindent, hogy � semmit sem
tudott Willow �s Giles terv�r�l, hogy Giles nem tudja hol van Ruby,
hogy csak egy �v m�lva a nagy harc el�tt t�rhet haza. Azt�n elmondta,
Ruby milyen hidegen, �rzelemtelen�l �lelte �t mag�hoz b�cs�z�s el�tt,
�s csak besz�lt, besz�lt, �sszef�gg�stelen�l mes�lt r�gi eml�keket,
felid�ztek egy�tt b�lokat, sz�linapokat, randev�kat, mikor az ablakb�l
leskel�dve v�rt�k haza Rubyt. Kint m�r hajnalodott, mikor Buffy elaludt
Spike �l�ben. Spike csak n�zte egy darabig, majd �ts�t�lt vele a
szob�jukba, gondosan leh�zta a red�ny�ket �s lefektette az �gyra,
majd � is mell� b�jt. Ezernyi kusza gondolta j�rt a fej�ben, tervek,
hogyan tal�lhatn� meg Rubyt, hogyan hozhatn� haza, hogy egy�tt
elt�lthess�k azt a r�vidke marad�k id�t, de r� kellett j�nnie, teljesen
tehetetlenek. Buffyt nem akarta zavarni a gondolataival, nem akarta,
hogy hi�ba rem�nykedjen, �gy h�t azut�n nem besz�ltek Ruby
hazat�r�s�r�l. �lt�k a mindennapokat, egyre ritk�bban j�rtak be Ruby
szob�j�ba, egyre ritk�bban besz�ltek r�la, mindkettej�knek akkora
f�jdalmat jelentett, hogy nem tudt�k feldolgozni, magukba fojtott�k �s
v�rt�k a napot, mikor tal�n utolj�ra meg�lelhetik a kisl�nyukat, mikor
harcba indul, hogy az �let�vel v�ltson meg milli�nyi �letet.