Ruby �pp az asztalr�l szedegette �ssze a k�nyveit, amiket Giles-szal vettek �t, amikor az �rz� m�g jelezte, hogy maradjon egy kicsit.

-Ruby, besz�ln�nk k�ne valami fontos dologr�l.

A l�ny elmosolyodott, majd visszahuppant a Giles melletti sz�kre.

-Hallgatlak, csak gyorsan, mert tal�lkozok p�r bar�tommal.

-Azt hiszem, le k�ne mondanod a tal�lkoz�t, tudod...

-Giles...megijesztesz...valami baj van?-k�rdezte Ruby, mert Giles arca egyre gondterheltebb� v�lt.

-Nem.Nincs baj, mind�ssze arr�l van sz�, hogy szeretn�lek elvinni magammal Angli�ba. Mi m�r mindent megtan�tottunk neked, amit csak tudunk, kit�n� harcos vagy, az �ll�k�pess�geden m�r nincs mit jav�tani, var�zsl�s ter�n ak�r tan�thatn�l is, �s mindent tudsz...�n is �tadtam minden tapasztalatom...

-Ez csod�s...akkor ezent�l szabad leszek,mint a mad�r, �s tanul�s helyett moziba j�rok...-mondta kicsit elmosolyodva.

-Nem, Ruby, figyelj r�m, Angli�ban vannak bar�taim, akik m�g adhatnak neked valami �jat, �k m�g megtan�thatnak sok mindenre, �k nagy tud�s� emberek,�hm..t�bbnyire emberek…A l�nyeg, hogy m�g egy �v van, m�g bet�lt�d a 18. �ved, addig Angli�ban maradsz �s �k majd tan�tanak.

-Nem!-ugrott fel a sz�kr�l Ruby-Nem megyek!Nem akarok!-majd k�ny�rg�re fogta-Giles ne k�ldjetek el...tan�tsatok m�g ti, tudod mit...nem megyek sehova, nem megyek sz�rakozni, csak ne k�ldjetek el!

-Ruby ez nem err�l sz�l, itt most...azt hiszem,nincs v�laszt�sod.

Ruby falfeh�r lett, megt�ntorodott �s az asztalba kapaszkodva pr�selte ki mag�b�l a szavakat.

-Ezt apa sosem engedn� meg!

-Spike m�r tud r�la, �s j�v�hagyta, hogy �gy fejezzem ki magam. Tudod Ruby, az elm�lt 17 �v neh�z volt neki, te...megv�ltoztattad az �let�t �s..

Ruby egyre s�padtabb lett, majd' �sszeesett.

-Sz�val csak ny�g vagyok neki.-mondta szinte maga el� suttogva. Majd,miel�tt kiment volna, m�g megk�rdezte.

-Mikor indulunk?

-Kezdhetsz pakolni, egy esti g�pet n�ztem neked, �n majd egy m�sikkal megyek, egy bar�tom v�rni fog a rept�ren.

-�rtem.-Ruby kibotork�lt a nappalib�l �s mint akinek fogalma sincs a k�lvil�gr�l, felbaktatott az emeletre, egy sz� n�lk�l ment el Buffy mellett is, aki �pp Gileshoz ment.

-Giles! Hogy fogadta? Mit mondott, akar menni?-k�rdezte r�gt�n az �reg Gilest, akinek m�r ez�st sz�n�re festett�k az �vek a haj�t.

-Nem �r�l neki, de igent mondott.-mondta Giles kiss� sz�gyenkezve, hogy hazudik Buffynak.

-Igent..?-k�dezte Buffy megsz�d�lve. Egyeltal�n nem �r�lt Giles �tlet�nek, de teljesen biztos volt benne, hogy Ruby nemet mond majd r�.-Felmegyek, megn�zem...megn�zem hogy..�s..�hm...seg�tek pakolni...

Felment Ruby szob�j�ba, ahova azonban a l�ny nem engedte be, csak f�sult hangon kisz�lt, hogy egyed�l is boldogul �s hagyj�k b�k�n. Buffy-t teljesen elsz�d�tette ez a fordulat, egy kicsit le kellett pihennie, gondolkozott, m�rlegelte az eshet�s�geket �s neh�z sz�vvel vette tudom�sul,hogy Ruby meg akar v�lni t�l�k.

Estefel� Spike is les�t�lt a szob�j�b�l �s r�gt�n �szrevette, hogy valami nincs rendben, Giles a szoba k�zep�n �llt, fura hamusz�n� arccal, majd amikor a v�mp�r r�k�rdezett, elmondta, hogy halad�k n�lk�l indulnak Rubyval Angli�ba.

Spike-ot vill�mcsap�sk�nt �rte a h�r, majd r�gt�n berontott Buffy-hoz.

-Mit jelentsen ez?!-szeme izzott a haragt�l.-Hogy k�pzelt�tek ezt?

-Spike, nyugodj meg, �gy lesz a legjobb, mi m�r nem tudunk �jat tan�tani neki...

-Hogy mi??Miket besz�lsz? Hallod te magad?Ruby-nak szeretetre van sz�ks�ge, r�nk van sz�ks�ge, nem �jabb �s �jabb tan�t�mesterre. Felk�sz�lt,most m�r csak r�nk van sz�ks�ge!

-Nem ,Spike, ezt..ezt rosszul l�tod, Giles azt mondta...

-Nem �rdekel mit mondott! Nem �rdekel! Nem fog elmenni! �n nem fogom itthonr�l kidobni, mintha csak egy...v�res pokol, Buffy! V�giggondoltad ezt? Tudod j�l, tudod j�l, hogy sz�l a pr�f�cia...-itt elcsuklott a hangja, �s fojtott hangon mondta tov�bb-"A kiv�lasztott a v�r�vel mossa el a gonoszt, a v�r�vel megtiszt�tja a f�ldet a gonoszt�l..". Buffy, ott leszek mellette, �s b�rmit fel�ldozok, hogy ne t�rt�njen meg,  de ha....ha m�gis...Buffy...egy �v�nk van...j�v�re bet�lti a 18-at. �s...beteljes�l a v�gzete, Buffy...Tudod mit jelent nekem Ruby...nem engedhetem el.-lehajtotta a fej�t, a s�r�ssal k�szk�dve �lldog�lt egyik l�b�r�l a m�sikra.

-Tudom, Spike, azt hiszed, nekem nem jelent annyit ,mint neked, azt hiszed, kev�sb� szeretem,mint te? Ez Ruby d�nt�se...

-Nem....-Spike r�m�lten h�tr�lt ki a szob�b�l. Nem, ezt nem hiszem el....Megyek �s..megyek �s megk�rdezem.- de mikor megfordult maga el�tt l�tta Rubyt nem t�l szomor�, ink�bb v�rakoz� tekintettel.

-Ruby..igaz ez, kicsim? El akarsz menni?Nem kell...Nem kell elmenned, senki sem k�ld el…-mag�hoz �lelte j� szorosan a l�nyt, majd akkor engedte csak el, mikor az szel�den megsz�lalt.

- Apa ,�gy lesz a legjobb. Menni akarok. �s egy �v m�lva tal�lkozunk...

-Ruby...Ruby dr�g�m...-Spike �jra lehajtotta a fej�t, �gy �rezte, megszakad a sz�ve, m�g soha senki nem okozott neki akkora f�jdalmat ,mint Ruby ezen szavai. �jra meg�lelte h�t, megpuszilta, megsimogatta a haj�t, majd megt�rten bez�rk�zott a szob�j�ba. Ekkor Rubyt s�rg�s f�ny vette k�rbe, s egy pillanat m�lva m�r nem �, hanem Willow �llt ott. Szomor�an �s sz�gyenkezve lehajtotta a fej�t, majd bel�pett Rubyhoz.

-Ruby, elk�sz�lt�l?

A l�ny olyan sz�vbemarkol� szomor�s�ggal n�zett Willow-ra, hogy a boszi egy pillanatig azt gondolta, elmond mindent neki, de azt�n er�t vett mag�n.

-Giles m�r v�r. Nem akarsz elb�cs�zni Spike-t�l?

Ruby csak fej�vel jelezte, hogy nem, majd Wilow m�g�tt lebaktatott a l�pcs�n, Buffyt meg�lelte, de olyan hideg semmitmond� �lel�ssel, hogy Buffynak k�nnyek futottak a szem�be. Rubyt be�ltett�k egy taxiba,bepakolt�k a csomagjait �s amikor a taxi elvonult �gy n�ztek egym�sra, mint h�rom idegen.

Buffy felment a szob�j�ba �s s�rva fakadt.

Giles Willow-hoz fordult, s meg akarta �lelni, �m � ell�kte mag�t�l.

-Ezt nem szabadott volna! Ezt...Giles..

-Nem lehetett m�sk�ppen, Will, ha nem folyamodunk ehhez a kis cselhez, nem megy el, �s akkor..akkor nem tud felk�sz�lni a harcra...�n�ll�nak kell lennie, itt k�zt�nk soha nem tanuln� meg ezt.

-Egy kis csel?!Giles!Hazudtunk...hazudtunk Buffynak, Rubynak �s...a legsz�rnyebb...-arc�t eltorz�totta a f�jdalom,mikor kimondta ezeket a szavakat.-Giles...amikor felvettem Ruby alakj�t, tudod...Tudod te mekkora f�jdalmat l�ttam Spike szem�ben? Tudod te, hogy mit �rezhetett, mikor Ruby-k�nt kijelentettem boldogan, hogy elhagyok mindenkit? Giles....m�r most b�nom!Most b�nom!Hogy tehetted ezt velem, vel�k?-nem b�rta tov�bb, s�rva fakadt �s lerogyott Giles l�bai el�.

Ekkor a l�pcs�fordul�r�l Spike l�pkedett le hangtalanul. Meg�llt a zokog� Willow �s Giles el�tt.

-Hogy tehett�tek?