Spike lekapcsolta a kisl�mp�t, ami Ruby �gya felett �gett, majd �rezve, hogy a kisl�ny belevackolta mag�t a karjaiba nekikezdett a t�rt�netnek. L�zasan dolgozott az agya, valamit ki kellett tal�lnia, valahogy magyar�zatot kell adni ennek a kicsinek, olyan magyar�zatot, ami beleillik a kis vil�g�ba, �s amivel nem �rzi becsapottnak mag�t. Ruby egyik ujj�t a sz�j�ba v�ve, kis fej�t Spike mellkas�ra hajtva v�rta apa mes�j�t.

Spike lassan kezdte, hogy legyen ideje kigondolnia minden egyes sz�t.:

-Egyszer volt, hol nem volt...-kicsit habozott, tal�n Ruby kineveti, ha el��ll neki ezzel, de azt�n a folytat�s mellett d�nt�tt, s a kisl�ny �l�nkebben reag�lt r�,mint gondolta.- Volt egyszer egy dali�s herceg, sz�ke haj�...�s...

-Apa!Apa volt az!Te vol�l az,igaz?-t�rdelt fel Ruby az �gyban kis kezeivel tapsolva. Teljesen izgalomba j�tt att�l, hogy az � apuk�ja egy igazi herceg, ami sz�m�ra teljesen hihet� volt, hiszen az � szeretett apuk�ja ki m�s is lehetett volna egy mes�ben, mint a b�tor s�rk�ny�l� dali�s herceg.

Spike elmosolyodott, majd visszah�zta a mellkas�ra Rubyt, s a haj�t simogatva folytatta.

-A fiatal herceget �gy h�vt�k...�gy h�vt�k..William.

Ruby �jra tapsikolni kezdett.:

-Tudtam!Tudtam! Apa , te is William vagy...Apa ugye te volt�l az a herceg?

-Igen, de nem akarod hallani a t�bbit?-k�rdezte, s amikor Ruby b�szen mutogatta, hogy lakat van a sz�j�n, m�r b�traban �llt neki a mes�nek.

-Sz�val, William herceg b�tor volt �s seg�tett a bajba jutott kir�lykisasszoynoknak, akik mind egyt�l egyig beleszerettek az ifj�ba.-egy pillanatra abbahgyta a mes�t, lepillantott Rubyra abban b�zva, hogy a kicsi elaludt, �m az t�gra ny�lt szemekel leste apuk�j�t egyik kis ujj�t cuminak haszn�lva.

-De...de William...�...William nem szerette meg egyik kir�lyl�nyt sem, nem mintha nem lettek volna sz�pek, mert tudod a n�k mindig is d�g..�m..sz�val William j�rta a vil�got, n�hol s�rk�nyt �lt �s sorra utas�totta el a fele kir�lys�gokat �s hercegkisaszonyokat, �m egy nap... Egy nap egy neh�z feladata akadt. Egy gy�ny�r� kir�lykisasszony megbabon�zta a tekintet�vel. Ez a kir�lyl�ny egy toronyba volt bez�rva �s tudod…egy �ri�si s�rk�ny �rizte, egy..�hm..egy 7fej� s�rk�ny,�s soha senki nem tudta kiszabad�tani. �m William v�gtelen�l beleszeretett a l�nyba, ez�rt elhat�rozta, egy �lete, egy hal�la, megmenti �t a fogs�gb�l. Hossz� k�zdelem ut�n mindenki csod�lat�ra legy�zte a s�rk�nyt �s…

-Megmentetted a kir�lyl�nyt?-k�rdezte csillog� szemekkel Ruby.

-Igen… �hm…megmentettem, de tudod…a kir�lyl�ny val�j�ban egy gonosz boszork�ny volt, aki…el�tkozta ap�t…�…egy k�l�n�s �tkot sz�rt ap�ra, hogy mindig vele maradhasson. Ezut�n soha nem mehetett ki a napf�nyre, arra volt �t�lve, hogy �r�kk� a kir�lyl�ny mellett �ljen…az �jszak�ban.

Ruby nem akart hinni a f�l�nek, kicsi sz�ja lebiggyedt �s v�kony s�r�s hangon k�rdezte:

-Anya volt az a boszork�ny?

-Nem, dehogy?- felelte hevesen Spike, majd felnevetett a gondolatra, Buffy,mint gonosz boszork�ny.-Hogy mondhatsz ilyet..??Nem…hiszen anya nagyon szeret minket, � soha nem b�ntana t�ged…vagy…engem.-ekkor elhallgatott, esz�be jutottak az id�k, mikor hal�los ellens�gek voltak Buffyval.

-Apa…-sz�lalt meg �jra Ruby nyugodtabban, hiszen most m�r biztoss� v�lt, hogy anya nem boszork�ny, b�r n�ha Ruby �gy �rezte, hiszen apa volt a vajsz�v�, anya meg a parancsolgat�s.-Apa…ez titok, ugye?

-Igen..ez, ez egy nagy titok..nem mondhatod el senkinek…ez apa titka, tudod ez�rt nem mehetek veled nappal j�tsz�t�rre, ez�rt nem mehetek �rted az oviba…De ez�rt nagyon szeretlek, mindenkin�l jobban, Ruby.

Ruby hosszasan elgondolkozott, k�zben elm�ly�lten n�zte Spike-ot, majd belehelyezkedett a karjaiba �s kijelentette:- M�g any�nak se mondom el…

Spike Ruby aranyf�rt�s fejecsk�j�t simogatva j� szorosan mag�hoz �lelte a kisl�nyt, �s biztosra vette, hogy nincs a vil�gon n�la okosabb, �s im�dnival�bb gyerek.

Ruby ezek ut�n nem k�rte Spike-ot, hogy kiv�telesen � vigye oviba,vagy j�tsz�t�rre, s�t egyszer Willow csod�lat�ra r�ripakodott a maga gyermeki m�dj�n a boszira, hogy ne h�zza el a f�gg�nyt, amikor s�t a nap. A kicsi Ruby pontosan meg�rtette, hogy apa egy k�l�nleges ember, egy herceg, akit el�tkoztak, aki nem mehet a napra, �s aki �t szereti a vil�gon a legjobban.