A s�t�tben Angel szinte nem l�tott semmit csak azon a k�r�lbel�l m�sf�l m�teres t�vols�gban az utat, amit a kocsi f�nysz�r�i megvil�g�tottak. A motor kellemes monoton z�g�s�n k�v�l semmit sem lehetett hallani. Minden nyugodtnak l�tszott. Senki nem sejtette, hogy milyen m�ly bels� v�v�d�s  megy v�gbe a v�mp�r lelk�ben. Gondterhelt arccal, mereven figyelte az aszfaltot. Elhaladt egy �tjelz� t�bla mellett, melyen az �llt: Los Angeles 10 m�rf�ld. Lemodn�an s�hajtott egyet �s megcs�v�lta a fej�t. Egy kicsit elid�z�tt a tekintete az any�s�l�sen fekv� b�rdosszi�n �s Buffy mondatai j�rtak a fej�ben: „-�ll�ts fel egy m�sodik vonalat, ha mi elbukn�nk!”

 Angel nem tudta mit tegyen. Visszaindult t�rsaihoz a nagyv�rosba, de bel�l, a lelke m�ly�n Buffy mellett akarta tudni mag�t. Vele egy�tt akart elesni.

 Nem tudta mit tegyen. Lelass�tott az aut�val �s meg�llt az �t sz�l�n. Az aut�b�l kisz�llva sokat s�t�lgatott a teljesen kihalt, csendes vid�ken.

„Buffy tudja mit akar. Ha azt mondja menjek, akkor…�s mi van ha rosszul d�nt�tt most. Hiszen � is csak ember. Menjek vissza az irod�ba �s v�rjak �lbetett k�zzel, hogy pusztulnak el a bar�taim. Ez lenn�k �n? A karossz�k�ben p�ffeszked� nagymen�?….Undor�t�!…Wesley �gyis tud mindenr�l. � is meg tudja szervezni a csaaptot…�s tal�n ha Buffy�knak seg�ten�k akkor lehet, hogy nem is lenne r� sz�ks�g…H�lye!…Buffy pont ezt akarta!…Meg akar halni �s nem akarja, hogy megakad�lyozzam benne… Nem, � nem akarhat meghalni….csak…racion�lisan gondolkodott. Nem b�rom ki ezt a t�tlens�ged!!!”

 K�zben m�r eg�szen r�zs�sra fest�d�tt a horizont. Angel vissza�lt az aut�ba, de nem indult el r�gt�n. Csak �lt ott �s bambult. Arca nem �rult el semmi �rzelmet. Mereven a korm�nynak szegte tekintet�t, de gondolatban sokkal messzebb j�rt.

 A v�ltoz�s egy pillanat m�ve volt. Arc�n a kem�ny elhat�roz�s kifejez�se jelent meg �s keze magabiztosan, de lassan megindult a slusszkulcs fel�. A motor felmordult, az aut� �letre kellt. A nap els� sugarai k�zben felkelltek �s megvil�g�tott�k a kocsit. Angel arc�n par�nyi mosoly suhant �t, a napf�nykezelt ablak�vegre gondolva, majd �r�lt sebess�gben elindult Sunnydale fel�.

 Egyre rosszabb �rz�s hatalmasodott el a bels�j�ben, ahogy a v�roska fel� k�zeledett. M�r jav�ban reggel volt mikor elhajtott a „Welcome in Sunnydale” felirat� t�bla mellett. R�gt�n az iskola fel� vette az ir�nyt. Egyre er�sebben �rezte Buffy szag�t. De nem csak az �v�t. Az illatok hat�s�ra eml�k�pek r�mlettek fel el�tte. Xander, aki sose cs�pte �t igaz�n. Willow, akib�l �gyetlen kis boszitanoncb�l igazi istenn� lett hatalm�t tekintve. Faith, aki t�bb p�lfordul�son ment kereszt�l. Giles, aki egyre gyarapv� �vei ellen�re is kitart a kis csapat mellett. Dawn, akire eml�kszik, b�r tudja, hogy igaz�b�l sose tal�lkzotak. Spike, aki tal�n a legnagyobb v�ltoz�son ment kereszt�l �ll�t�lag �s beleszeretett Buffyba. Buffy…Milli� k�p, eml�k, �rz�s, illat, hang mind egy�tt, egy pillanatba s�r�tve itt volt most mind Angel fej�ben. Maga el�tt l�tott mindenkit, aki ide k�ti, ide Sunnydale-be.

Annak ellen�re, hogy nappal volt, alig volt valami kis f�ny a v�ros k�zpontj�ban. �gy viszont Angel is sim�n mozoghatott az utc�kon. Az iskola k�rny�k�t s�r� porfelh� bor�totta. Angel nem tudta mire v�lni a dolgot. Leparkolta a kocsit �y gyalog k�zeledett az �p�let fel�. A rossz �rz�s, amit eddig mag�ban hordozott, most teljesen v�gig �radt rajta. Futni kezdett arra amerre az iskol�t sejtette. Bel�pve a felh�be viszonylag nagy t�vols�gba ell�tott. Ett�l f�ggetlen�l itt m�r nem mert futni. L�bait gyorsan szedve s�t�lt, k�zben minden neszre figyelve. A l�tv�ny, ami a szeme el� t�rult nem volt �pp megnyugtat�. J� n�h�ny ny�sz�rg�, alig �l� v�mp�rfajzad�kot l�tott, k�zt�k egy- k�t a mocskos v�r alatt h�feh�r arc�, �veges tekintet�, halott l�nyokat. Buffyt egyre k�zelebb �rezte mag�hoz, de nem l�tta sehol. Egyszer csak mintha megpillantan� az iskola k�rvonalait. Meg�ll, nem is tudja mi�rt. Nem biztos benne, hogy tudni akarja, mi is t�rt�nt odabenn. Ekkor egy mozg� alakra lesz figyelmes. Bicegve k�zeledik Angel fel� egyik kez�vel h�z valamit maga m�g�tt, a m�sik kez�vel a v�ll�ra fektetett m�sik valamit tartja.

Angel minden izma megfesz�l. Nem tud mozdulni. Ahogy az alak egyre k�zelebb �r �gy t�nik egyre ismer�sebbnek. Angelnek felt�nik a b�rkab�t �s a sz�ke haj.

„Spike!” – Az alak t�rdre rogy a f�rads�gt�l. Maga el� fekteti az eddig a v�ll�n cipelt embert. Angel nem akarja tudom�sul venni a sz�ke hajzuhatagot. K�zelebb l�p. F�l t�le, hogy mit fog l�tni, de er�t vesz mag�n �s odamegy a m�g mindig t�rdepl� f�rfihoz, aki a l�ny arc�t simogatja �vatosan.

-Spike!

A v�mp�r arc�n egy m�ly seb �ktelenkedik, amib�l �mlik a v�r. Hasonl� �s enn�l sokkal s�lyosabb sebek bor�tj�k be eg�sz test�t. Remeg� hanggal, er�tlen�l sz�l:

-A….Angel…..ne….nem tudtam �ket meg….megmenteni…..sajn�lom- Spike n�gyk�zl�bra esik er�tlens�g�ben. Angel el�bb azta al�nyt veszi szem�gyre, akit maga ut�n h�zott Spike. Faith volt az. Szeme be volt hunyva. � is sebeket szerzett. Egyik l�b�b�l csak �gy folyt a v�r. Angel elford�totta tekintet�t a vad�szr�l �s a ny�sz�rg�, szipog� Spike el�tti l�nyra n�z. Felismerve az arcot v�gtagjaib�l kifut az �let. Az �vegesen, egyenesen el�re mered� k�k szemek, a z�rt, d�s ajkak…..Angel nem b�rja tov�bb �s egy k�nnycsepp g�rd�l v�gig borost�s arc�n, hogy azt�n az �ll�n�l elv�lva a t�bb sz�z �ve halott test�l a f�ld�n sz�tcsap�djon t�bb kisebb darabra. Az els�t t�bb t�z k�veti, am�g Angel mozdulatlanul mered az �lettelen testre, melynek mellkas�n olyan m�ly seb, hogy f�lig kiszakadt jobb t�dej�t sim�n l�tni lehet. Spike nem b�rja tov�bb. Elengedi mag�t �s hassal a f�ldre fekszik. Angel odakapja tekintet�t. Mire feleszm�l, a v�mp�r hely�n csak egy mar�k hamu maradt �s az az �les fadarab, amibe �nk�nt vagy �nk�ntelen�l belefek�dt.

 Angel lehorgasztott fejjel �lldog�l ott n�h�ny pecig m�g m�ly gy�szba mer�lve, majd elindult kifel� a porfelh�b�l, vissza a kocsij�hoz. Bel�l pedig elfogadta sors�t: Neki most m�r „csak” a vil�got kell megmentenie az els�t�l, azt�n �r�kre elt�nhet, hiszen semmi sem k�ti m�r ehhez a vil�ghoz igaz�n…