1.      Fejezet

H�rom �vvel k�s�bb.

Angel felpillantott az asztal�n sz�tter�tett pap�rjaib�l, amikor Cordelia az irod�j�ba l�pett, mik�zben egy �js�got lobogtatott a kez�ben.

„Angel, ezt nem fogod elhinni” – k�z�lte a huszon�t �ves barna haj� n�, �s Angel el�tt kiter�tette az �js�got. – „Carson felsz�molja az �zlet�t!”

Angel gyorsan elfojtotta felt�r� nevet�s�t �s az �js�glapra pillantott, melyet sz�nlelt �rdekl�d�ssel tanulm�nyozott. – „Ez egyszer�en borzaszt�, Cordy” – k�z�lte Angel egy�tt�rz�en.

R�n�zett a mellette �ll� farmerba �lt�z�tt n�re, akinek a haja l�farokba volt k�tve, arc�n pedig koszcs�kok �ktelenkedtek, �s Angel azon t�n�d�tt, hogy hol j�rhatott eddig koll�gan�je. Hab�r Cordelia eddig sohasem jelent meg farmerban, most m�gis ez volt a legfontosabb ruhadarabja egy topp �s hozz� tartoz� p�l� mellett, amelyek m�r t�bb harcot is meg�ltek, t�l�ltek m�r.

H�t �v telt el az�ta, mi�ta Cordelia �s Doyle nyomoz�irod�jukat – ’Elveszett lelkek’ n�ven megnyitott�k. �s ugyanennyi ideje dolgozott vel�k Kate, mint nem hivatalos t�rsnyomoz�. �k n�gyen egy j�l �sszeszokott csapatot alkottak, amely bar�ts�gra, bizalomra �s lojalit�sra �p�lt, melyek n�lk�l�zhetetlenek voltak vesz�lyekkel teli �let�kben. Mindannyian tanultak m�r a m�sikt�l, ez�ltal egym�s k�pess�geit er�s�tett�k, �s mindig sz�m�thattak egym�sra, ha a helyzet �gy k�v�nta.

Cordelia volt a legjobb bar�tn�je, mi�ta visszakapta a lelk�t. Nem hagyta neki, hogy �lland�an kor�bbi tettei miatt t�pel�dj�n, el�hozta kiss� sz�raz humor�t, �s meg�rtette vele, hogy hab�r m�r nem ugyanaz a d�mon, aki volt, de a d�mon m�g mindig ott lapul benne, amit ki kell haszn�lnia, �s v�gre hasznot kellene h�znia bel�le. �gy egy id� ut�n Angelus nev�t ism�t retteg�ssel �s f�lelemmel emlegett�k a d�monok; �s egy�bk�nt is, kimondottan szerette Angelus oly n�pszer� b�rnadr�gjait.

Mivel kev�s p�nzb�l kellett gazd�lkodniuk, mind a n�gyen ugyanabban az �p�letben laktak, ahol a nyomoz�iroda is volt. � persze a pince r�szben lakott �s �gy egy hatalmas, k�nyelmesen �s kellemesen berendezett s�t�t, komor sz�nekre festett st�di� jelleg� lak�sa volt, melyet nagyon szeretett. Doyle lakott az els� emelten, az iroda m�g�tt egy diszn��lba, amit Angel rendszeresen nagy �vben elker�lt. Cordelia �s Kate osztozott a m�sodik emelten. Mindkett�j�knek vil�gos, leveg�s, n�iesen berendezett apartmanjuk volt, amelyek Angel sz�m�ra egy�ltal�n nem lettek volna j�k, ha napk�zben szeretett volna felkelni.

N�ha egy �r�kk�val�s�gnak t�nt sz�m�ra az a h�t �v, amit m�r nem Sunnydale-ben t�lt�tt. Buffy n�h�ny �vvel ezel�tt halt meg �s hal�la sebet ejtett halott sz�v�ben, amely m�g a mai napig is f�jdalmas eml�k volt sz�m�ra, �s amelyet k�ptelen volt feldolgozni. Mindig is tudta, hogy Buffy f�ldi l�te kiv�lasztottk�nt v�ges volt �s r�vidre volt szabva, nem �gy, mint egy �tlag embernek, de amikor az �rzelmeire hallgatott, akkor mindig �gy gondolta, hogy Buffy halhatatlank�nt �r�kk� �lni fog. N�ha – n�ha k�nnyek sz�ktek a szem�be, amikor r� gondolt. De az id� m�l�s�val a f�jdalom egyre tomp�bb lett �s eml�kei, melyeket r�la �rz�tt m�r csak �r�mteliek voltak.

A vad�sz csapat t�bbi tagja is �lte tov�bb mindennapi �let�t. Willow-nak m�r h�rneve volt a boszork�nyok k�z�tt �s Amy-vel egy kis �zletet vezetett Los Angelesben, akit v�g�l is siker�lt patk�ny mivolt�t�l megszabad�tania. Willow �s Oz m�g a koll�giumi id� alatt szak�tottak, de tov�bbra is j� bar�tok maradtak; a v�rfarkas jelenleg Ding� nev� zenekar�val turn�zott �s m�r megkapt�k els� platina lemez�ket is.

Xander �s Anya �sszeh�zasodtak �s Giles-sal a pokol sz�j�n�l maradtak, hogy tov�bbra is seg�tett�k az �j vad�szokat, akik a kis v�rosba �rkeztek, �s megpr�b�lt�k megakad�lyozni, hogy a gonosz er�k a kisv�ros lak�it megtizedlj�k. Joyce l�nya hal�la ut�n New York-ba k�lt�z�tt.

Spike ugyanazon az �jszak�n t�nt el, amikor Buffy meghalt. Senki sem tudta, hogy meg�lt�k �t is, vagy a vil�g valamely t�j�n �lt tov�bb. A h�zban, ahol �lt, ott volt minden holmija, bele�rtve a fekete DeStoto-t is a gar�zsban, �gy mindenki �gy v�lte, hogy csak is az Els� �llhat az eg�sz h�tter�ben. Amikor Buffy-t eltemett�k, egy kis eml�kt�bl�t �ll�tottak neki is Buffy s�rja mell�.

Hab�r Angel sohasem ismerte volna el, egy m�sik lyuk is t�tongott a sz�v�n, ami a teremtm�nye elveszt�se miatt v�rzett. A sz�ke v�mp�r �s � az �vek folyam�n, am�g Spike a j�k oldal�n harcolt, lassan ism�t k�zelebb ker�ltek egym�shoz. � volt az, aki a legt�bbsz�r j�tt Los Angeles-be, ha a kis csapatnak seg�ts�ge volt sz�ks�ge, �s ilyenkor mindig Angel-lel lakott egy�tt a pince r�szben elhelyezked� apartmanban.

Angel-nek m�g jobban hi�nyzott Spike, mi�ta a benne lakoz� d�monnak nagyobb mozg�steret enged�lyezett. Hat�rai voltak annak, hogy milyen k�zel ker�lhetett az emberekhez, de m�s nem emberi l�nyekhez sem tudott igaz�n k�zel ker�lni. A neh�zs�geik ellen�re egy szoros, egym�sba fon�d� m�ltjuk volt, amit nem lehet csak �gy egyszer�en figyelmen k�v�l hagyni.

„Oh, hey, n�zd csak meg ezt” – mondta Cordelia �s egy cikkre mutatott az �js�gban. – „Ez a h�r Sunnydale-r�l sz�l.”

Angel az �js�gcikkre pillantott, majd meglepetten h�zta fel szem�ld�k�t.

„Ezen a helyen �n is laktam” – jegyezte meg Angel.

„Azt hittem, hogy te a r�gi vill�ban �lt�l” – mondta Cordelia, mikor Angel v�lla f�l�tt alaposabban szem�gyre vette az �js�gcikket. – „Ja igen, �s a gy�rban.”

„M�g azel�tt” – mondta Angel halkan – „miel�tt elvesztettem volna a lelkemet.”

„Aha, igen, a hely, ahol Buffy-val kamatyolt�l” – k�z�lte Cordelia tapintatlanul.

„Igen” – v�laszolt Angel sz�razon, majd megn�zte a v�rhat� bont�si id�pontot. – „Azt hiszem, jobb lesz, ha ut�na n�zek, hogy nem hagytam-e ott valamit, amit nem szeretn�m, ha elpuszt�tan�nak.”

„Ha m�r nem lopt�k m�r el, vagy nem tett�k m�r t�nkre” - k�z�lte Cordelia.

„Pontosan” – mondta Angel. – „De m�gis az lesz a legjobb, ha ut�na n�zek a dolgoknak.” – Fel�llt, majd a falon l�v� �r�ra pillantott. – „Ha most r�gt�n elindulok, akkor m�g lesz egy csom� id�m, hogy napfelkelte el�tt m�g n�h�ny dolgot elint�zzek.”

„Veled menjek?” – k�rdezte Cordelia, mik�zben �sszehajtogatta az �js�got.

„Nem kell” – k�z�lte Angel egy halv�ny mosollyal a sz�j�n. – „Am�g ott vagyok, szeretn�k egy kicsit elm�lkedni an�lk�l, hogy ott �lln�l a h�tam m�g�tt.”

Cordelia m�rgesen pillantott Angel-re, majd mag�hoz vette az �js�got �s t�ntet�leg kivonult az irod�b�l.

„J� sz�rakoz�st. �s ha lehet, akkor pr�b�lj meg a pokol sz�j�n�l nem t�l sok galib�t okozni �s ker�ld el az �j vad�szt. �gy hallottam, hogy egy igazi kis szajha.”

Angel szalut�lt Cordelia h�ta m�g�tt, mint aki meg�rtette �s k�veti az utas�t�sokat, majd megfordult �s elindult a h�ts� l�pcs�lej�r�hoz, melye az irod�j�b�l k�zvetlen�l a pinc�be vezetett, hogy �sszepakolhasson. Val�sz�n�leg egy motelben fog �jszak�zni, majd m�snap felkeresi Giles-t, miel�tt visszaindulna Los Angeles-be. De �gy gondolta, hogy nem �rt, ha n�h�ny v�lt�ruh�t �s fegyvert is mag�val visz, m�giscsak Sunnydale-be akart menni. A kisz�m�thatatlans�g fellegv�r�t akarta felkeresni.

1. Fejezet II. r�sz

A szag, amely fogadta, olyan f�rtelmes volt, hogy Angel-nek m�g a k�nnye is kicsordult. Hozz�szokott, hogy mindig, minden �rz�k�t haszn�lja, amely azt az ill�zi�t keltette, hogy m�g mindig l�legzik, �s most el�g neh�z volt felhagynia eddigi �szt�neivel, amikor a f�rtelmes �s rothad� szag az orr�ba jutott.

„Oh, Istenem” – s�hajtott Angel �s megpr�b�lta kez�vel az orr�t �s a sz�j�t eltakarni.

S�r�n pislogott, hogy l�t�sa min�l el�bb kitisztuljon, amikor a l�pcs�n elindult lefel� a valamikori lak�sa ir�ny�ba. Nem csoda, hogy le akart�k az �p�letet bontani, nincs az az ember, aki ezt a f�rtelmes b�zt el tudn� viselni.

El�rte az ajt�t, majd megpr�b�lta a kilinccsel kinyitni, de be volt z�rva. Legyek r�pk�dtek mindenhol az ajt� el�tti sz�k kis el�t�rben, �s z�mm�gve k�zlekedtek az ajt� alatti r�sen ki-be. Angel m�r egy�ltal�n nem volt biztos abban, hogy meg akarta tudni, mi lehetett az ajt� m�g�tt. Minden marad�k haszn�lati t�rgya, eml�kei, amelyeket itt hagyott, ebben a f�rtelmes b�zben m�r biztosan t�nkrementek.

El�vette kulcsait �s kinyitotta az ajt�t, mik�zben m�sik kez�t tov�bbra is a sz�ja �s orra el�tt tartotta. �jra zsebre v�gta kulcsait �s lenyomta a kilincset. V�ll�val neki fesz�lt az ajt�nak �s addig nyomta az �t�tt-kopott ajt�t, am�g az engedett �s v�g�l siker�lt eltolnia mindent az ajt� �tj�b�l, ami az �vek sor�n felgy�lemlett.

Lehet, hogy ajt�t m�giscsak z�rva kellett volna hagynia. A b�z szinte letagl�zta �s visszah�k�lt a nyitott ajt�b�l. Az arca el� h�zta p�l�j�t �s megpr�b�lta mag�t t�rt�ztetni, h�tha vissza tudn� fojtani h�nyinger�t, mik�zben lassan egyre beljebb mer�szkedett. Az ablak reped�s�n kereszt�l be�raml� utcai l�mpa f�nye seg�tett neki a szob�ba k�r�ln�zni, de b�rcsak ne tette volna.

Patk�nyok. Mindenhol patk�nyok. Rengeteg d�gl�tt, f�lig megevett �s fej n�lk�li patk�nyok. �s persze �l� patk�nyok, amelyek a d�gl�tt patk�nyok t�meg�n kereszt�l futkostak ide-oda. A leveg� tele volt legyekkel �s z�mm�g�s�k teljesen bet�lt�tte a kis helyis�get. Majd v�rfoltokat vett �szre a padl�n, amelyek a d�gl�tt �llatok bels�s�geivel illetve a m�g �l� �llatok �r�l�k�vel keveredett.

Szinte felfordult a gyomra, amikor az ajt�ban �sszegy�lt d�gl�tt patk�nyok kupac�n kellett �tl�pnie �s meglepet�s�re egy patk�nyokt�l mentes �vezetbe ker�lt, amely a szoba egyik sark�b�l a m�sik sark�ba vezetett, illetve volt egy m�sik �tvonal is, amely a f�rd�szoba ir�ny�ba tartott. �szrevette, hogy t�bb �l� patk�ny is ki–be rohang�lt a f�rd�szoba �s a h�l� k�zti �tj�r�ban, �s azt gyan�totta, hogy a patk�nyok egy szell�z�ny�l�son kereszt�l �rthett�k el a lak�st. Lassan �jra k�rben�zett �s l�tta, hogy az ott maradt holmija �rintetlen volt, azt a n�h�ny lyukat lesz�m�tva, amit a patk�nyok r�gtak ki maguknak, hogy bef�szkelj�k magukat.

Minden �rintetlen volt, kiv�ve az �gy�t. Vagy legal�bbis, az, ami maradt bel�le. �gy n�zett ki, mintha a matracot �s a rug�kat sz�tt�pt�k volna, �s valaki a h�l�f�lke t�ls� sark�ba halmozta volna fel �ket. Az egyik, patk�ny tetemekt�l szabadon hagyott �t �ppen a felhalmozott �gymarad�khoz vezetett, �s Angel felfedez� �szt�ne r�gt�n m�k�d�sbe l�pett. Ism�t k�rbepillantott a szob�n �s arra a meg�llap�t�sra jutott, hogy valamilyen �llat f�szkelhette be mag�t.

’�n is kikergethetn�m a f�szk�b�l’ – gondolta mag�ban Angel. A l�ny vagy �llat, ami ide bek�lt�z�tt, l�that�an semmit sem tudott arr�l, hogy le akart�k bontani a h�zat. �s ha ez egy tipikus pokol sz�j�ra jellemz� l�ny volt, akkor a v�rosban mindenki vesz�lyben lehetett. De ha m�gsem, akkor legal�bb egy �jabb lehet�s�ge volt, hogy ism�t megmenthessen egy �letet – m�g akkor is, ha Angel csak a legjobb �s legegyszer�bb vari�ci�ban rem�nykedett.

Minden eshet�s�gre felk�sz�lten k�zeledett a sz�tt�pett matrac fel� �s figyelt r�, hogy mindek�zben min�l nagyobb zajt csapjon. �szrevette, hogy valami megmozdult �s az a k�l�n�s gondolata t�madt, hogy egy r�gcs�l� f�szke fel� k�zeledett, ami a matrac al� vackolta be mag�t.

Amikor a halomhoz �rt, megpr�b�lta az �j lakot �vatosan fel�breszteni. De a szagt�l, amit a l�ny, vagy �llat �rasztott mag�b�l, Angel m�g feh�rebb lett, mint �ltal�ban, �s gyorsan felhagyott az �vatos �bresztget�s �tlet�t�vel �s ink�bb megpr�b�lta a sz�tt�pett matracot a l�ny al�l kir�ngatni.

„�breszt�, te! Ideje lenne menni” – mondta nyugodt, m�ly hangon. – „Nem hiszem, hogy …”

Angel szavai hirtelen elakadtak �s vett egy m�ly leveg�t a f�rtelmesen b�d�s szob�ban. Szemei elkerekedtek, �s k�ts�gbeesetten tanulm�nyozta azt a lesov�nyodott valamit, ami �sszeg�mb�ly�dve fek�dt az �gynem� maradv�nyain. Rongyos ruhadarabok takart�k a test�t, l�bai pedig valami olyanba volt burkolva, ami valamikor csizma lehetett, melyet a r�gcs�l�k szinte teljesen sz�tr�gt�k. K�r�l�tte mindenhol patk�nyok szaladg�ltak, de � nem foglalkozott vel�k, aludt. Arca teljesen lesov�nyodott �s betegesen sz�rke �rnyalata volt. De m�gis teljesen biztos abban, hogy ki fek�dhetett ott el�tte.

„Spike” – ny�gte Angel, �s meglepet�s�ben m�g p�l�j�t is elengedte, ami eddig a sz�j�t �s orr�t v�dte a b�zt�l.

T�rdre rogyott, �s egy�ltal�n nem foglalkozott azzal, hogy hov�, vagy mire is t�rdel. Keze remegett, amikor kiny�jtotta, hogy teremtm�nye v�ll�t meg�rinthesse. Egy pillanatig ott lebegett a keze teremtm�nye csupasz v�lla felett, mintha att�l f�lt volna, hogy csak szellemet l�t, �s azonnal elt�nne, ha meg�rinten�.

Spike szemei felpattantak �s hangosan felmordult, mikor Angel hozz��rt. Hossz� karomszer� k�rm�kben v�gz�d� kez�vel csapott egyet; a meglepet�st�l Angel hirtelen h�trah�k�lt, �s elvette kez�t a fiatal v�mp�r v�ll�r�l. Spike l�bra t�p�szkodott, mik�zben h�t�val szorosan a falhoz lapult. Ajkait vicsorg�sra h�zta, k�k szemei pedig vadul villogtak. Angel v�rt vett �szre a mellkasa k�zepe k�rny�k�n, ahol a p�l�ja szinte teljesen elkopott.

„Spike” – mondta ism�t Angel �s felt�r� �rzelmei ellen�re megpr�b�lt nyugodt maradni. – „�n vagyok az, Angel.”

Spike abbahagyta a morg�st, amikor Angel besz�lni kezdett, fej�t oldalra billentette. Haja k�cos volt �s a s�t�tbarna �s sz�ke hajtincseinek kever�ke az arc�ba l�gott. Orrlyukai vadul r�ngat�ztak, amikor a leveg�be szimatolt, majd ism�t morogni kezdett.

Angel egy�ltal�n nem tudta eld�nteni, hogy mit tegyen. Ha fel�ll, akkor fenn �llt az a vesz�ly, hogy Spike megt�madja �t, hiszen mozdulatait t�mad�snak tekinthette. De m�gsem t�rdelhetett ott �r�kk�, �s nem b�mulhatta �lland�an azt a f�rfit, akir�l azt hitte, hogy m�r h�rom �vvel ezel�tt meghalt. Hallott m�r t�rt�neteket olyan v�mp�rokr�l, akik teljesen magukba fordultak �s egy ilyen vagy ehhez hasonl� �llapotba ker�ltek. M�g tiszt�n eml�kezett arra, amikor Buffy elmes�lte neki, hogy � hogyan viselkedett azut�n, hogy visszat�rt a pokolb�l. �s ahogy most Spike-ot eln�zte, � is hasonl� m�don reag�lt a jelenlegi helyzetben. Ha tehette volna, akkor legsz�vesebben szorosan mag�hoz �lelte volna Spike-ot, de tudta, hogy annak csak komoly, ak�r v�gzetes kimenetele is lehetett volna.

�gy h�t �gy d�nt�tt, hogy ink�bb �gy b�nik Spike-kal, ahogy minden m�s vad�llattal is b�nna, ilyen helyzetben. Lassan, nagyon lassan teny�rrel lefel� kiny�jtotta a kez�t Spike fel�. Spike ism�t abbahagyta a morg�st, orrcimp�i �jra kit�gultak, amikor a leveg�be szimatolt. A s�t�t haj� v�mp�r kiss� agg�dva figyelte, amikor Spike n�gyk�zl�bra ereszkedett �s Angel kez�t kezdte szimatolni. Gondosan �gyelt arra, hogy m�g v�letlen�l se n�zzen Spike szem�be, mert az csak kih�v�st jelentett volna sz�m�ra.

Ugyanolyan lassan, ahogy kiny�jtotta, Angel lassan visszah�zta a kez�t, majd olyannyira h�trah�z�dott, amennyire csak tudott, miel�tt fel�llt volna. Mindek�zben Spike ism�t visszamenek�lt a sarokba �s olyan kicsire h�zta �ssze mag�t, amennyire csak tudta �s m�ly fenyeget� morg�st hallatott. Angel nem akart Spike-nak h�tat ford�tani, de k�t dolgot szeretett volna leellen�rizni, - hol j�nnek be a patk�nyok, �s hogy Spike ugyanott tudja-e �ket k�vetni – �gy lassan a patk�nymentes �tvonalon a f�rd�szob�ig h�tr�lt.

Bepillantott a f�rd�szob�ba �s �szrevette, hogy a lefoly�csatorn�nak a fedel�t kit�pt�k a hely�r�l, �gy, ahogy sejtette. Majd csendesen �s t�relmesen, de egyben idegesen v�rt az ajt�ban; k�v�ncsi volt, hogy teremtm�nye ezek ut�n mit fog tenni. Egyszer�en k�ptelen volt elhinni, hogy Spike m�g mindig �letben volt �s m�g csak �tlete sem volt, hogy hogyan ker�lhetett ilyen helyzetbe. Buffy hal�la nem lehetett az ok, mivel eml�kei szerint nem nagyon kedvelt�k egym�st. Kiv�ve, ha t�vedett …

Angel gondolatit f�lbeszak�tott�k Spike mozdulatai, amikor lassan kijjebb mer�szkedett a sarokb�l, �vatosan k�rbeszagl�szott �s mindent alaposan szem�gyre vett maga k�r�l, majd mint egy n�gyl�b� �llat lassan Angel fel� m�szott. Sz�j�val m�g mindig vicsor�tott, de legal�bb m�r nem morgott, ahogy lassan egyre k�zelebb �rt a mozdulatlanul �ll� Angel-hez, m�g v�g�l k�zvetlen�l el�tte �llt meg. A lesov�nyodott, kistermet� v�mp�r el�sz�r Angel l�bait szimatolta k�rbe, majd kiss� feljebb haladva Angel l�bsz�r�t is alaposan megszagl�szta. Angel m�g most sem mozdult.

Nem tudta, hogy az most j� vagy rossz el�jelnek sz�m�tott, hogy Spike hirtelen h�tat ford�tott neki, amikor a patk�nymentes �ton elindult n�gyk�zl�b visszafel�. Majd �szrevette, hogy a fiatal v�mp�r egy pillanatra meg�llt; Angel minden izma megfesz�lt, majd hirtelen megugrott, amikor Spike egy �l� patk�ny ut�n kapott. Szemei elkerekedtek, amikor Spike el�sz�r fogaival a r�gcs�l� fej�t let�pte, majd a f�ldre ejtette, �s a fejetlen testb�l kisz�vta az �sszes megmaradt v�rt. V�r cs�p�g�tt a sz�j�b�l �s az �ll�r�l, am�g a testet �s a fejet egy tetem kupac tetej�re dobta.

Angel m�g mindig csod�lkozva b�multa Spike-ot, amikor egy m�sik patk�nyt is megragadott, majd a megr�m�lt �llatot �ktelen vis�toz�sa k�zepette karomszer� ujjai k�z� szor�totta, f�lig �tharapta a nyak�t, amikor a vis�toz�s v�gre megsz�nt, majd a tetemet a f�ldre ejtette. Lehajolt �s fogaival megragadta a r�gcs�l�t a h�t�n�l fogva, megfordult �s n�gyk�zl�b k�zlekedve visszam�szott Angel-hez. A d�gl�tt �llat tetem�t Angel l�b�ra ejtette, majd v�rakozva Angel-re pillantott.

„Ah, k�sz�n�m” – mondta Angel, majd Spike-ra �s a megcsonk�tott tetemre pillantott.

Cordelia kit�rt volna a hit�b�l, ha megtudta volna, hogyan ker�ltek azok a foltok a cip�j�re, gondolta Angel, majd megpr�b�lta kital�lni, hogy mit is kellene most tennie.

Vagy a megfelel� szavakat haszn�lta, vagy Spike felismerte a szag�t �s tudta, hogy nem jelent vesz�lyt sz�m�ra, mert a fiatal v�mp�r egy kicsit felemelkedett �s orr�val Angel kez�t kezdte b�kd�sni. Angel �vatosan Spike fej�re tette a kez�t, �s mint amikor egy kuty�t vagy macsk�t simogat valaki, � is �gy sim�tott v�gig Spike fej�n. De ekkor n�h�ny meghat�rozhatatlan �llatfaj k�pvisel�i ugr�ltak ki Spike haj�b�l �s az undort�l Angel �nk�ntelen�l is �sszer�zk�dott. Nagyon r�g volt m�r, hogy � is ilyen hasonl� �polatlan k�ls�vel rendelkezett. De fogadni mert volna, hogy � sohasem volt ennyire rossz helyzetben.

Spike �jra n�gyk�zl�bra ereszkedett �s lassan elt�nt a sarokban felhalmozott �gymaradv�nyok k�z�tt. Angel �vatosan k�vette �t, mik�zben fej�ben cik�zva kavarogtak gondolatai, �s mik�zben teste a lak�sban uralkod� b�z ellen tiltakozott. Amikor a sarokhoz �rt, �szrevette, hogy Spike a sz�tt�pett matrachoz m�szott, hogy a sarokban l�v� vack�t megigaz�tsa. V�gign�zte, ahogy a fiatal v�mp�r a matrac al� m�szott �s teste a hajdan volt �gynem� alatt szinte teljesen elt�nt, amikor ism�t aludni t�rt.

Majd a legyek z�mm�g�s�n k�v�l minden �jra elcsendesedett.