Giles �s Xander �lete hajsz�lon m�lott. �pp hogy csak el
tudtak ugrani az �les k�sek el�l, a fotel m�g�.
- Anya... - suttogta az �cs. Odak�szott a l�nyhoz. V�rzett a
feje, de �r�mmel tapintotta ki, hogy van m�g pulzusa.
Beh�zta �t is a „mened�kbe”.
- Azon gondolkozom, - sz�lt �jra a fagyos hang-, hogy hol
van ilyenkor a k�t vad�sz?
Ebben a pillanatban kiv�g�dott az ajt�, de csak Spike volt
az. Az �rn� szolg�lata alatt. Aki erre a l�tv�nyra
elmosolyodott, ha lehet ezt egy�ltal�n mosolynak nevezni.
- V�gre te is a markomban vagy. - mondta majd k�rbe-k�rbe
j�rk�lt a szob�ban, mit sem t�r�dve a foglyaival.
- Ez �gy d�gunalom! Mindegy addig is keresek vmi harapni val�t.
Odament a k�t fotelhez, amit k�nnyed l�k�ssel arr�bb
haj�tott. De m�r nem tal�lt ott senkit.
Bement a konyh�ba.
- Eg�r, eg�r ki a h�zb�l...
A gyomra kordult egyet.
- Oh... - mondta, majd r�tette kez�t a has�ra. H�trafordult.
R�n�zett Anya-ra. Fintorgott egy kicsit, azt�n felemelte.
- Most te is megteszed. Gondolj arra, hogy nem vmi mocskos
v�mp�r harap meg hanem �n. A S�t�ts�g �rn�je.
Beleharapott az ex-d�monba, mire az felny�g�tt. A v�re
kicsordult. A v�mp�rn� moh�n ivott, de vmi megzavarta. „Csak
nem a vad�sz?” - gondolta mag�ban.
-Ereszd el. - hallatszott az utas�t�s. Ek�zben meg�rkeztek a
t�loldalr�l Xander �s Giles is.
A persz�na ell�kte mag�t�l a l�nyt, �s megfordult. Willow �s
Tara �lt vele szemben. A v�r�s boszi el�r�bb �llt. Haj�t
mozgatta a leveg�, mintha f�jt volna a sz�l. Spike �jra
�nmaga volt.
- Mi a... V�res Pokol! Mi t�rt�nt? Hol vagyok? Egyszer m�g
ott, .. azt�n itt... nem �rtem... - habogott.
- �, meg�rkeztek a v�d�angyalok! A te er�det r�gt�n �reztem,
amint bel�ptem a h�zba. K�zelebb akart menni, de Will
meg�ll�totta egy pajzzsal.
- Tudod, hogy ez nem tart sok�ig. - mondta. De benne is
egyre forrt a m�reg, hogy nem tud k�zelebb menni. �vsz�zadok
�ta ez az els� eset, hogy feltart�ztatja valaki.
- Nem titeket akarlak meg�lni, hanem a vad�szokat. De
nyugalom, egyszer ti is sorra ker�lt�k. Majd megn�zem a
napt�ramban.  - morogta.
- Keresett valaki? - k�rdezte Faith v�ratlanul a n� h�ta
m�g�l. Az megakart fordulni, de a barna vad�sz beh�zott egy
nagyot neki. Mire h�tra t�ntorodott. A boszi m�r k�nnyezett
az er�lk�d�st�l, de az�rt tartotta mag�t. Tara b�ztatta. �m
nem telt sok id�be Willow, Tara, Xander, Giles �s Faith is a
f�ld�n hevertek. Xander �s Faith j� nagyot kapott. Xander-re
r� esett a k�nyvespolc. Faith-t pedig �tk�ldt�k a falon.
Buffy m�g �llt. Spike meg m�g mindig zavarodott volt.
„Biztos valami ut�hat�s” gondolta By.
- Figyelj vad�sz. - sz�lt a v�mp�r - Most m�g nem �llek meg.
- Milyen kedves. - fintorgott a sz�szi. - De ink�bb int�zz�k
el most. A sz�vedbe sz�rok egy kar�t, �s el van int�zve. A
v�g�n �gy is �n gy�z�k.
- Oh, a j�l ismert optimizmus. Mindegy. Nem baj, ha ezt
hiszed, akkor m�g nagyobb �lvezettel t�r�m el a nyakad.
- Ki vagy te? - k�rdezte v�g�l Buffy.
- A r�m�lmod... - jelentette ki majd kiugrott az ablakon.
Buffy csak �llt �s n�zett. Meg sem b�rt mozdulni. Mikor a
v�mp�r az el�bb fenyeget�z�tt, megijedt. Volt valami, a
hangj�ban, ami azt sugallta bev�ltja, amit �g�rt. �s ez
megijesztette.
Mikor mag�hoz t�rt, seg�tett a t�bbieknek.
- Xander j�l vagy? - k�rdezte, miut�n kih�zt�k a polc al�l.
Giles �s Tara m�r jobban volt. A fi� felszisszent.
- Au, v�rjatok a l�bam.
- Hol f�j? - k�rdezte Buffy.
- Ott lenn.
- Korh�zba kell vinn�nk.- mondta, majd r�n�zett Anya-ra. -
�s Anya-t is. Giles?
- El�g kock�zatos lenne.
- Giles, Anya meghal!
Vissza akart v�gni, de mikor r�n�zett az �jult l�nyra - Indulok.
Faith felt�p�szkodott, �s folyamatosan csak szitkoz�dott.
Tara az �jult Willow-t sz�longatta. A boszi nem �bredt fel.
- Buffy, gyertek ide! Willow nem t�r mag�hoz!- a l�ny
odarohant, majd megn�zte a pulzus�t.
- Gyenge, m�r �n is n�ztem. - mondta Tara - Az a n�szem�ly
gyeng�tette le.
- Igen. Fel tudod vinni az emeletre?
- Persze. - hangzott a v�lasz.
- Buffy indulok! - sz�lt Giles az ajt�ban. Xandert
t�mogatta. Anya m�r benn �lt.
- J�. Vigy�zzatok! - ki�ltotta Buffy. Nem tudta mit tegyen,
�ssze volt zavarodva. Egyszer m�g ott �llt el�tte. Most meg
az eg�sz nappali romokban hever. Az els�, ami esz�be jutott
a h�ga volt.
- Dawn. - mondta, alig hallhat�an. Felfel� indult a l�pcs�n.
Mikor oda�rt, nem tudta kinyitni az ajt�t. Ber�gta. Dawn az
�gy mellett �lt.
- Willow mondta, hogy a gonoszunk lent van �s maradjak itt.
- motyogta szomor�an. - Mi t�rt�nt?
Meg l�tta a n�v�re arc�t, hogy sz�p�tene a dolgokon.
- Az igazat.
- H�t j�. Biztos?
- Hallani akarom.
- Anya eszm�letlen, Xander-nek lehet, hogy elt�rt a l�ba,
Giles k�rh�zba vitte �ket. Willow szint�n nem t�r mag�hoz.
Faith �trep�lt a falon. Szerencse, hogy Willow
figyelmeztetett. Nem is tudom mit csin�ltam volna, ha vmi
bajod esik. - mondta, nem kis agg�d�ssal a hangj�ban.
Megsimogatta Dawn fej�t. 
- Most �tmegyek Will-hez, de majd m�g ben�zek. - mondta
Buffy, �s kiment a szob�b�l.

K�t nappal k�s�bb haza engedt�k Anyat a k�rh�zb�l. Akkora
Willow-n�l m�r l�that�ak voltak a javul�s jelei. Tara
folyamatosan mellette volt. Buffy is meg-megl�togatta. Az
egyik ilyen napon.
-Jobban van? - k�rdezte Tara-t�l, mikor l�tta, hogy Will m�g
alszik.
- Igen, sokkal, de most alszik.
- Akkor majd visszaj�v�k k�s�bb. - majd megfordult. M�r a
kilincsen volt a keze, mikor Willow megsz�lalt.
- Buffy... - hallatszott a boszi elhal� hangja. A vad�sz
odan�zett.
-Willow...- odament az �gyhoz. - Mi t�rt�nt?
M�ly leveg�t vett.
- Tara �s �n, az emeleten var�zsoltunk, ez�rt nem hallottuk,
mi folyik oda lent. A t�rk�pen, hatalmas er�k voltak jelen a
mi h�zunkban. El�sz�r arra gondoltunk, Buffyt �s minket
mutat, de ekkor meghallottuk a zajokat.
Tara b�logatott.
- El�sz�r Dawn szob�j�ba ment�nk. Zen�t hallgatott, �gy �
sem hallott semmit. Mondtuk neki, hogy z�rk�zzon be, majd
lerohantunk. A t�bbit meg m�r tudod. - s�hajtott, nagyon
legyeng�tette az a v�mp�rn�.
- Rendben, k�sz�n�m. Rem�lem hamarosan fel is kelsz az
�gyb�l. - mosolygott. - Most megyek. - mondta, majd kiment.
Willow, Tara-ra n�zett, majd f�l�nken elmosolygott.
Mindkett�j�k arc�n aggodalom t�kr�z�d�tt. Tudt�k most �j
harc k�vetkezik. �jabb gonosz, melynek sosincs v�ge. Ez a
sorsuk, hogy harcoljanak a d�monok �s a gonosz ellen. �s azt
is, hogy ennek a k�rforg�snak csak a hal�luk vethet v�get...