-          Xander! Ne sz�rakozz! Hanyadszorra f�jod m�r fel azt a lufit?! Spike! Hol a feny�? Hol vannak a d�szek? Hol van Dawn? – Buffy gy�ngy�z� homlokkal �llt az el�szob�ban. Fej�t ide-oda kapkodta.

-          Dawn v�s�rolni ment. – sz�lalt meg az egyik fotel. K�t l�b l�gott ki al�la. – Azt mondta m�g nincs meg p�r aj�nd�ka. P�ld�ul neked nem tud mit venni.

-          Igen. – er�s�tette meg az ajt�ban �ll�, ny�gd�csel� z�ld t�sket�meg (a befele nyomul� feny�fa). – De ez mindig �gy van. A pr�cs�k mindig mindent az utols� pillanatra hagy. Sosem v�gez id�ben.
Egy er�teljes l�k�s �s a fa m�r benn is van. Spike sz�nlelt liheg�ssel folytatja. – �gy volt tavaly �s azel�tt �s… Buffy?
Spike zavartan elhallgatott. Sehol nem l�tta a vad�szt. Agg�dva n�zett k�rbe. Azt�n felder�lt, ahogy megl�tta a sz�ke tincseket – a fa al�l kil�gni. Leseg�tette r�la a f�t.

-          Spike! Mit m�velsz, te…

-          V�res pokol, ne haragudj, Buffy! De k�l�nben is a te hib�d! TE k�rted, hogy nagy fa legyen!

-          �tkozott v�mp�r! Persze, hogy nagy fa kell! Ez lesz az els�, hogy �jra Willow val �s Giles-szal kar�csonyozunk! A kar�csony a szeretetr�l kell, hogy sz�ljon…

-          Nem az aj�nd�kr�l? – k�rdezett bele Anya.

-          NEM! Nem az aj�nd�kr�l! Szeretet! B�ke! Csal�d! A kar�csonynak a b�k�r�l, a csal�dr�l, a szeretetr�l…

-          �hm… Buffy! – Xander kim�szott a fotel al�l.

-          Mi van? – k�rdezte a vad�sz zavartan. Egy ilyen sz�noklatba v�tek volt belesz�lni.

-          Azt akarja mondani, hogy megint sz�nokolsz �s �t ez ideges�ti. Legsz�vesebben befogn� kis lepcses sz�dat. – mondta Anya mosolyogva.

-          �n nem sz�noklok, csak a kar�csony…. Mi�rt nincs m�g a hely�n a fa? Hol vannak a d�szek? Sosem v�gz�nk! Mi�rt nem j�ttetek el�bb! M�r s�t�t van! Spike… - lemond�n s�hajtott. M�g mindig mindenki �t n�zte.  Azt�n v�g�l kiszabadult a szorult helyzet�b�l. Meg�rkezett Willow.

* * *

Az asztal k�r�l �ltek. R�ges r�gi t�rt�neteket mes�lgettek egym�snak, �s szinte sz�r�l sz�ra elmes�lt�k Willownak, mi t�rt�nt, m�g � t�vol volt. Sokat nevetg�ltek. A vacsor�t m�r r�g befejezt�k, most Buffy s�tem�ny�t eszegett�k. Willow ugyan eleinte csak t�volr�l n�zegette a k�kuszos iz�micsod�t, de amikor l�tta, hogy a tapasztaltabb t�bbiek (akik m�r t�bb kar�csonyon ettek Buffy s�tijeib�l) moh�n r�vetik magukat, � is megk�stolta. Buffy ragyogott, ahogy dics�rt�k. V�g�l Spike zavarta meg az idilt.
- Hol van az �reg?
- T�nyleg! Hol van Giles? – n�zett fel Xander s�tem�nydarabokat k�pk�dve.
- Tal�n t�rt�nt vele valami… - t�rt el� Buffyb�l a szakmai �rtalom.
- Ne m�r! – nyafogott Anya. – Akkor hogy mutatom meg neki, hogy mennyit kerestem?! Pedig eladtam…
- Anya! Bizony�ra csak lek�ste a rep�l�j�t.
- Igen, biztos. Akkor v�rjunk m�g.
- Sosem fogunk aj�nd�kozni. – S�hajtott fel Dawn. – Mes�lj valamit te is Willow! Milyenek ott a l�nyok?
- Oh… a l�nyok? – rezzent fel Willow elm�lked�s�b�l.
- Nem ismerkedt�l meg senkivel? – k�rdezte Spike.
- Igaz�b�l alig n�h�ny �r�ja szak�tottam… Braddel…
- Brad? Az nem f�rfin�v? – k�rdezte �vatosan Dawn.
- De bizony! – v�gta r� Anya. – Egyszer m�g bossz��ll� koromban tal�lkoztam egy Brad nev� f�rfival. Csak azt�n �t megette egy d�moni h�sev�…
- ANYA!
- … n�v�ny… ������…. Mi van Braddel? F�rfi?
- � iz�….sz�val �… �n csak…
Ez a nap �gy lett tervezve – tal�n a fels�bb er�k �ltal – hogy senkinek se kelljen befejeznie a magyar�zkod�st. Meg�rkezett ugyanis Giles. Egyenesen az asztalra, az ablakon kereszt�l. A Dawn sikoly�val egyid�ben felcik�z� vill�m egy hatalmas, d�moni k�lsej� l�ny k�rvonal�t fedte fel a bentiek el�tt.
Spike az ablakhoz ugrott �s kin�zett. De semmit sem l�tott. Csak a kertben �ll� f�kat, a magas ker�t�st �s a der�lt, csillagos eget.