�jszaka volt, mikor a f�rfi fel�bredt. Az estben teljes csend honolt, f�le m�gis z�gott. Felkelt a f�ldr�l, �s els�t�lt egy k�emelv�nyhez. Egy k�olt�rhoz. K�r�ln�zett, �s elord�totta mag�t:

-Inferno... H�, Inferno! Hallasz te nagydarab �llat? Jelenj meg, vagy sz�lj, vagy csin�lj m�r valamit!!-a f�ld megremegett l�ba alatt. Tudta, hogy olyant mondott, amit nem kellett volna. Tudta, hogy ez�rt m�g meg fog b�nh�dni. De nem �rdekelte. Semmi sem �rdekelte. Csak hogy l�thassa �t...m�g egyszer.

            A f�ldreng�s fokoz�dott, �s a k�emelv�ny el�tt kett�repedt a f�ld, gyomr�b�l l�ngok csaptak el�. A l�ngokb�l sz�j, arc �s test bontakozott ki..

-Inferno...-sz�lt a f�rfi

            Ebben a dimenzi�ban, ahol a pokol �s a menny istenei k�z�sen uralkodtak, a f�rfi a pokol ur�t h�vta mag�hoz...

-Mit akarsz t�lem, v�mp�r?

-Az...�letemet.

-Az �letedet?-a sz�rny felkacagott.- Melyiket?? Amit k�tsz�z �ve vettek el, vagy a korcs f�l�leted?

-Azt akarom, hogy k�ldj vissza a f�ldre.

-Itt te nem akarhatsz semmit-ord�tott r� Inferno-legfeljebb al�zzattal k�rhetsz. Halljam!

-Inferno-sziszegte a f�rfi a fogai k�z�tt-k�rlek, k�ld vissza a f�ldre. K�ldj vissza... emberk�nt.

-Ezt m�s szeretem-vigyorodott el a pokol istene.-De mindennek �ra van.

-B�rmit megadok.-v�laszolta a v�mp�r.

-Rendben. Kapsz egy napot. Ha az letelik, nem t�rhetsz vissza ebbe a vil�gba. El kell j�nn�d velem a pokolba, �s a vil�g elfelejti, amit tett�l �rte. Elt�rl�dik �leted egyetlen f�nye, hogy megmentetted a vil�got, �s a pokolban fogsz szenvedni az id�k v�gezet�ig

-Rendben.-sz�lt. V�lasza gyors, �s hat�rozott volt.

-Legyen k�v�ns�god szerint. De ne feledd...-kezdett bele a sz�rnyeteg.

-Csak egy nap...-ism�telte a v�mp�r.

            A sz�rny elmosolyodott, �s halk var�zsig�t mormolt. Azt�n mindketten fel�v�lt�ttek. A v�mp�r f�jdalm�ban, Inferno �r�m�ben. Azt�n a f�rfi az �jszak�ban tal�lta mag�t, valahol a v�rosban, egy csendes h�z el�tt...

2. fejezet

            A f�rfi hajnalhasadt�ig a j�rd�n fek�dt, de a Nap els� sugarai cselekv�sre k�sztett�k. Odament a h�z ajtaj�hoz, �s elolvasta a feliratot. Tudta, hogy ezt a h�zat kereste. Becs�ngetett. Bentr�l motoszk�l�s �s halk szitkoz�d�s hallatszott. Senki sem szerette, ha ilyen kor�n felkeltik. Azt�n kiny�lt az ajt�. Egy hossz� sz�ke haj� n� nyitotta ki. Arc�n l�tszottak a r�ncok, amit az �vek v�stek bele, de a v�mp�rnak m�g �gy is gy�ny�r� volt. Egy �r�kk�val�s�gnak t�n� pillanatig egym�s szem�be n�ztek, azt�n...

-Spike...-hebegte a n� a n�.

-Igen, �n.-v�laszolta. Pr�b�lt vicces lenni, mint r�gen, de valahogy ma t�l f�radtnak �rezte mag�t hozz�. F�radtnak �s kimer�ltnek.- �r�l�k, hogy �jra tal�lkozunk...vad�sz.

-Hogy lehet ez? Ez valami tr�fa? Maga nem lehet... nem lehet �...-m�r majdnem s�rt...

-De �n vagyok az. Buffy, engedj be, �s mindent elmagyar�zok...

-De..., �n...

-K�rlek...

-Rendben.

            Bel�pett a h�zba. K�r�ln�zett, de ismeretlennek t�nt neki minden b�tor, m�g a falak is m�shogy �lltak. -H�t persze-mondta mag�nak-gondolkozz, te idi�ta! Ez m�r nem Sunnydale. Az elpusztult...-

-Sz�p h�z...-mondta v�g�l.

-Megteszi. Most k�rem, mondjon el mindent. De ha ez csak egy vicc, esk�sz�m...

-Tudom, meg�lsz. De bocs, m�r halott vagyok. Sz����val, az �gy volt...-kezdett bele- Volt egyszer egy sz�ke v�mp�r, aki lelket kapott, meg a szerelm�t�l egy nyakl�ncot. Ez a v�mp�r az �t�let napj�n, amikor elvileg mindennek el kellett volna pusztulnia, saj�t "�lete" fel�ldoz�s�val-itt elmosolyodott-mindenkit megmentett, �s egy se nem pokol, se nem menny dimenzi�ba ker�lt. Ott volt m�r sok ideje, amikor is...-sz�netet tartott. Buffy arc�n l�tta, hogy �gy �rzi, g�nyol�dik vele. N�h�ny perc ut�n folytatta-, amikor is nem b�rta tov�bb, �s visszat�rt szerelm�hez, hogy boldogan �ljenek, am�g meg nem halnak. V�ge.

-Ez nagyon... �rdekes. De m�g mindig nem tudom, ki maga.

-A francba, h�t bet�zzem? Spike vagyok! S-P-I-K-E.

-Mondjon valamit, amit � szokott.

-V�res Pokol, h�t m�r...

-Hmmm, ez megteszi.-mondta Buffy, �s a nyak�ba ugrott. Spikenak f�jt minden porcik�ja, de t�rte a szoros �lel�st, amit m�r nagyon r�g nem �rzett. Amire m�r olyan r�g�ta v�gyott...

3. fejezet

            Buffy hozott italt, �s le�ltek egym�s mell�. Spike �gy �rezte, el kell mondania n�h�ny dolgot, de nem mindent. Az id� is t�l kev�s, �s most nem akart az aznap esti �jf�lre gondolni, amikor vissza kell t�rnie a pokolba. Boldogan akarta ezt az egy napot.

-Spike-sz�lalt meg v�g�l Buffy-mes�ldd el, hogy siker�lt...

-Visszajutnom?-k�rdezte. Tudta, nem adhat egyenes v�laszt. M�g nem. Tal�n majd... de most m�g nem.- Egy var�zslattal...-kezdett mond�k�j�ba. Azt�n egyszer csak...

-Megvirradt-sz�lt Spike.-Mi lenne, ha s�t�ln�nk egyet?

-Nappal? Meg�r�lt�l?-k�rdezte Buffy, de Spike m�r rohant is az ajt�hoz. Felt�pte, �s kirontott.

-Spike, ne!-ki�ltotta, de m�r k�s�. Szerelme ott �llt a hal�los nap sugaraiban. De meglepet�s�re, semmi baja se lett.

-Spike, ez meg mi volt?-k�rdezte.

-Ez a legjobb az eg�szben. �jra ember vagyok. Menj�nk s�t�lni.

 Az eg�sz napot �tbesz�lgett�k. Spike vigy�zott, hogy ne sz�ljon semmit az esti visszat�r�sr�l, vagy a k�zelg� szenved�s�r�l. Csak Buffyval akart lenni. Ameddig csak lehet. De azt�n...

-Mi lenne, ha elmenn�nk vad�szni?-k�rdezte Buffy, mikor bes�t�tedett.-A r�gi id�k eml�k�re.

            Spike tudta, hogy m�r csak n�h�ny �r�ja van h�tra, �s azt nem akarta ezzel elt�lteni. Lettek volna jobb �tletei is, de azt�n v�g�l beleegyezett.

-Nem mehetek veled, nem eml�kszel? Nincs m�r v�mp�rer�m.

-Ja... igaz.

-Ink�bb menj�nk a parkba.

-A parkba?-k�rdezett vissza Buffy.-De minek? Ott nincs semmi.

-Csak menj�nk oda. K�rlek, Buffy.-Olyan volt, mint egy kisgyerek, �s Buffy nem tudott neki ellen�llni.

-Rendben, menj�nk a parkba.-mosolyodott el, b�r l�tszott rajta, hogy m�g mindig nem �rti.

            Az �ton Spike szorosan fogta Buffy kez�t, mintha f�lt volna, hogy elveszik t�le. De tudta, hogy p�r �r�n bel�l �t veszik el Buffyt�l. De pr�b�lt nem gondolni r�. Mikor a parkba �rtek, Spike bevezette kedves�t a f�k k�z�. A hold magasan volt az �gen, jelezve, hogy k�zeleg az �jf�l. Az �g tiszta volt, csillagok ezrei vil�g�tott�k meg a szerelmesek arc�t. Gy�ny�r� �jszaka volt.-B�r tudn�m m�g �lvezni... vele lenni mind�r�kk�.-gondolta Spike. Nem is sejtette, hogy Buffy hasonl�t gondolt, b�r � nem tudta, mennyire kev�s idej�k is van val�j�ban.

-Mi a baj Spike?-k�rdezte, mikor megl�tott egy k�nnycseppet szerelme szem�ben.

-Semmi csak... annyira szeretlek, �s most, hogy �jra itt vagy velem... �gy �rzem, ez maga a t�k�letes boldogs�g.

            Buffy nekid�lt egy f�nak, �s mag�val h�zta Spikeot. Spike meg�lelte a l�nyt, mintha most �leln� el�sz�r, �s megcs�kolta. Hosszan �s szenved�lyesen. Kezei lassan lecs�sztak Buffy combj�ra, felemelve szokny�j�t. Eld�ltek a tiszta f�v�n, �s holdf�nyes �gbolt alatt �jra egym�s�i lettek. Ennyi id� ut�n �jra. Tett�ket nem l�tta m�s, csak a Hold, �s a csillagok, de tudt�k: azok nem mondj�k el senkinek...

4. fejezet

            A p�r felriadt. A f�ld�n fek�dtek, Spike b�rkab�tj�ba takar�zva. Lassan felkeltek �s fel�lt�ztek. Spike nem tudta pontosan, mennyi az id�, de �rezte, m�r csak percek k�rd�se, �s �jf�l. A csillagok m�r nem l�tsz�dtak, a Holdat felh�k bor�tott�k el. Minden r�miszt�en csendes volt. M�g a t�cs�k sem ciripel, m�g sz�l se f�jt a f�k lombjai k�z�tt. A f�ld ism�t megremegett, �s Spike tudta, itt az id�. De el akart b�cs�zni.

-Buffy, valamit el kell mondanom. �n... csak egy napra j�ttem.

-Micsoda? Ezt hogy �rted?

-Az egyezs�g csak egy napra sz�lt... �s ez a nap most letelt. Vissza kell t�rnem.

-Hov�?-k�rdezte Buffy.

-A... pokolba.

-Nem mehetsz el!-ki�ltotta-T�bb� nem! Nem engedlek.

-Buffy, nem tehetsz semmit!

-De igen! Megakad�lyozom.      

            A f�ld �jra kett�szakadt, �s a l�ngok ism�t felcsaptak bel�le. Inferno ism�t megjelent. Spike tudta, mennie kell.

-Buffy, hallgass meg! Nem tudsz seg�teni. Csak magammal r�ntan�lak.

-Akkor egy�tt halunk meg.

-Nem, te nem tartozol oda. �rtsd meg. T�ls�gosan szeretlek, hogy ezt hagyjam.

            Az �g els�t�tedett, ahogy a Pokol istene kiemelkedett a f�ldb�l. A madarak felsz�lltak a f�kr�l. Az egyetlen vil�goss�got Inferno t�ze adta.

-V�mp�r!- sz�lt Inferno.- Itt az id�. T�rj vissza velem.

-K�rlek, Buffy, �rtsd meg, hogy ennek �gy kell lennie.

-Semmi de.-mondta Spike. Egy utols� cs�kot nyomott Buffy homlok�ra.

-V�mp�r! Itt az id�.-mennyd�r�gte Inferno.

-Most menj. Menj, �s vissza se n�zz. �s ne feledd... Szeretlek.

            Spike lassan megfordult, �s elindult a hasad�k fel�. Buffy csak �ll, �s n�zte, ahogy szerelme egyre k�zelebb �r a gyilkos l�ngokhoz. �gy �rezte, musz�j csin�lnia valamit. De akkor �s ott, tehetetlennek �rezte mag�t, ak�rcsak egy �tlagos n�. Egy hirtelen elhat�roz�st�l vez�relve futni kezdett, �s elkapta Spike karj�t. �pp, miel�tt a szakad�kba ugrott volna.

-Nem �rhet �gy v�get! -ki�ltotta, majd megcs�kolta. A f�ld ism�t megremegett, de most minden eddigin�l er�sebben. Spike �s Buffy fej�ben egyszerre villant fel a gondolat: "kell m�g id�"...

5. fejezet

            Inferno fel�v�lt�tt. Spike is. A pokoli d�mon visszas�llyedt a f�ld gyomr�ba, �s a hasad�k �sszez�rult. Spike �sszeesett Buffy karjaiban. Teste hideg volt �s merev. Buffy m�r-m�r azt hitte, kedvese meghalt.

-Spike. K�rlek �bredj!-mondta.

            Buffy megpr�b�lta elcipelni Spikeot a t�ig, nem nagyon siker�lt neki. Spike neh�z volt, �s � gyenge. B�r ereje az �vek sor�n cs�kkent az id�t�l, �s az edz�sek hanyagol�s�t�l, az adrenalin �s a f�lelem er�t adott neki, hogy m�gis tov�bb vigye. Mikor el�rt a t�hoz, Spike m�r nem l�legzett. Buffy tudta, hogy am�gy se l�legezne, de f�lt, hogy szerelme m�r �jra a pokolban van. Fej�t combj�ra rakta, �s vizet mer�tett a t�b�l, �s Spike arc�ra fr�csk�lte. Rem�lte, a jeges v�z mag�hoz t�r�ti, ha m�g egy�ltal�n... mag�hoz t�rhet.

-Gyer�nk, nagyfi�, ne csin�ldd ezt.-mondta, de a s�r�ssal k�szk�d�tt.- Nem fogsz itt hagyni!.-Azzal j�kora pofont adott Spikenak, �s �jabb, az el�bbin�l j�val nagyobb adag jeges vizet z�d�tott r�.

            Spike �gy vette az els� leveg�t, mint a fuldokl�, mikor a v�z sz�n�hez �r. Nem �rtette, hol vannak a l�ncok, mi�rt nem �rez f�jdalmat, �s hogy... mi�rt fekszik Buffy �l�ben. �rezte a nedves f�vet, kedvese puha combj�t, �s a sz�ve zakatol�s�t. A saj�t sz�v�nek heves mozg�s�t a mellkas�ban.

-Buffy!-mondta.-A... sz�vem.

-�n is �rzem, Spike.-v�laszolta. S�rt, de ezek a k�nnyek az �r�mt�l hullottak.

-Buffy, mi t�rt�nt?-K�rdezte Spike.

-H�t m�g nem �rted? Te m�g mindig itt vagy, �s... te m�g mindig ember vagy. De hogy?...

-Micsoda?-k�rdezett vissza, de m�r � is r�j�tt.- Az esk�...

-A mi?-n�zett �rtetlen�l Buffy.

-Az esk�! �gy j�hettem csak vissza, ha ut�na a pokolba t�rek vissza. Buffy, �rted mi t�rt�nt? Megt�rted az esk�t. Pont, mikor visszah�zott volna engem a pokolba.

-A cs�k.-Mondta, �s felseg�tette kedves�t.

            K�zenfogva kis�t�ltak az erd�b�l, ki a park sz�l�re, a domb tetej�re, ahol a nap �pp felj�tt a horizonton. Spike �jra l�thatta a napfelkelt�t, 200 �v ut�n el�sz�r. �s tudta, mostant�l mindig v�gign�zheti, �jra, �s �jra... Szorosan mag�hoz �lelte kedves�t. Tudta, hogy m�r �jra ember, �s egyel�re nem kell f�lnie az id�t�l. �jra Buffyval lehet, �s ezen t�l nappal is vele lehet. �v�k az eg�sz nap, �s mostant�l mindent megadhat neki. A Nap megvil�g�totta a szerelmesek arc�t. Mindkettej�k arc�n egy-egy k�nnycsepp g�rd�lt v�gig. Egym�s v�ll�ra d�ltek, �s egyszerre suttogt�k egym�snak: "Szeretlek."